KHALIL GIBRAN

LE PRÉcurseur : SES PARABOLES ET POÈMES (réédition enrichie)

Après les parutions des ouvrages Le Fol (The Madman), Le Sable et l'Écume (Sand and Foam), Le Prophète (The Prophet) en éditions bilingues, et de Le Prophète en edition limitée unilingue (lettrage blanc sur fond noir), la présentation bilingue du deuxième ouvrage que Khalil Gibran rédigea en langue anglaise est parue le 3 février 2022 chez DEMDEL Éditions sous le titre Le Précurseur (The Forerunner).

Parution le 3 février 2022 • 207 pages • ISBN 978‑2‑87549‑374-3 • 15 €

Réédition bilingue enrichie parue le 17 avril 2026 • 264 pages • ISBN 978‑2‑8083‑4115‑8 • 22 €

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Khalil Gibran, Le Précurseur (réédition enrichie) — Première édition parue le 3 février 2022.

Points de vente

L'ouvrage Le Précurseur (réédition) est publié par Le Livre en Papier à Strépy-Bracquegnies en Belgique. Pour le commander, consultez la page qui lui est consacrée. Le point de vente et de présentation de l'ouvrage est Le Livre en Papier. Quelques exemplaires sont également disponibles chez l'auteur.

    

Les points de vente et de présentation de nos ouvrages sont actuellement les suivants : Schmitbeaufays Men (Arlon) • Arte Quadra (Arlon) • Les Comptoirs d'Antan (Arlon) • Maison de la Laïcité Victor Tedesco (Arlon) • Chez l'auteur

Extrait

PréfaceS

C'eſt icy vn Liure de bonne foy, Lecteur.¹

Cette apostrophe, Montaigne l'écrivit dès l'entrée de ses Essais. Elle sied comme un gant au nouvel ouvrage de Philippe Maryssael. Après quatre précédents essais, le linguiste belge spécialiste de Khalil Gibran nous offre un cinquième volet de l'ambitieuse entreprise intellectuelle qu'il mène consciencieusement depuis une décennie. Une véritable œuvre d'une vie : traduire en français, analyser, commenter et annoter l'œuvre complète de l'auteur du Prophète. Je suis toujours heureux et même agréablement surpris de voir cet ancien employé de banque, ce traducteur professionnel, ce terminologue averti, ce retraité comblé, s'atteler à cette colossale et redoutable tâche. Je reconnais ignorer, à ma honte, que les arides fonctions financières et bancaires peuvent mener — et par la grande porte, s'il vous plait ! — à pareil travail de haut vol qui mêle littérature, poésie, ésotérisme, spiritualité et grande érudition linguistique, et qui s'attaque à la production emblématique et pérenne du plus grand écrivain et penseur libanais de tous les temps.

Publié en 1920, Le Précurseur, initialement intitulé Le Solitaire, est le deuxième livre écrit directement en anglais par Khalil Gibran. Il s'agit de paraboles et de contes qu'imprègnent sagesse et mysticisme, et qui renvoient à la lointaine antiquité. Cette quête de l'Absolu est une ébauche qui annonce l'œuvre maîtresse (Le Prophète) que le public motivé s'arrachera trois ans plus tard. Un prélude où se reconnaît déjà le talent spirituel du célèbre Libanais qui se dépouille de sa carcasse mortelle et de ses origines ethniques et religieuses, se libère de ses désirs et fantasmes terrestres, tutoie l'Univers en quête de vérité, et touche les rivages de l'Universel. Un laboureur qui se propose de semer le champ en jachère de la vie et d'offrir aux générations suivantes une moisson en profusion. Khalil Gibran aura été un soufi à la recherche de la pureté de l’âme, un ermite qui consume son existence dans une méditation sans cesse hantée par l'idée de la purification de cette âme. Il n'est dès lors pas fortuit que ses textes se déclinent encore dans les temples de l'esprit, à l'image des livres sacrés, près d'un siècle après l'envol de leur auteur vers la rive lumineuse de la vérité.

La nouvelle version française que vous avez entre les mains a tout pour elle : l'extrême précision, la délicate douceur, la sensible élégance du classicisme. Décidément, le polyglotte Philippe Maryssael aime les langues qu'il maîtrise. Il les chérit, les respecte, les adoube et se les approprie. Il les affectionne, les caresse, les restitue dans leurs formes initiales et maintient leur lexique et leurs tournures dans les graphies d'antan. L'ensemble est un travail de bon aloi, bien ficelé, une œuvre de bénédictin et de ciseleur, que dis-je ?, d'orfèvre.

Encore un mot. Essentiel. Anatole France disait : Les historiens se copient les uns les autres. Ils s'épargnent ainsi de la fatigue et évitent de paraître outrecuidants. Imitez-les et ne soyez pas original. Un historien original est l'objet de la défiance, du mépris et du dégoût universels. Sans doute peut-on appliquer ce conseil à nombre d'auteurs et de traducteurs, comme les occasionnels et ceux du dimanche ou d'un livre, mais point aux plumes chevronnées. Sans vouloir paraphraser le romancier français, ni flatter l'amitié que je partage avec Philippe, je constate qu'il n'est pas un plagiaire pour un sou, mais un entrepreneur et un architecte averti, un bûcheur studieux appliqué à la tâche, un cavalier seul, consciencieux et subtil, un chercheur modeste et cependant confiant, sûr de lui-même et de ses capacités, mais nullement présomptueux. Mieux : je trouve qu'il arrive au traducteur de se couler dans la peau d'un poète en dilettante tout en restant fidèle à l'original. Laborieuse mais point périlleuse traversée dont il s'acquitte avec brio et élégance, et que le lecteur motivé jugera, relèvera et appréciera de lui-même.

Par les temps qui courent, et face à la pandémie ambiante, notre hôte a consacré le plus clair de son temps à plus utile et plus productif en nous offrant un livre de chevet rafraîchissant et réconfortant. Sa traduction vient à point nommé et nous invite à une plongée spirituelle, à un voyage méditatif et contemplatif. Par ce cheminement hors pair, je gage que ce défricheur méticuleux n'a pas dit son dernier mot et qu'il ne le dira pas de sitôt. Sa besace est encore bien remplie et sa détermination inébranlable nous étonnera encore (j'allais écrire encor pour lui être agréable). Je n’en doute pas un instant : il ira — j’en suis convaincu — jusqu'au bout de sa mission, qu'il transforme en un véritable sacerdoce, et il aura pour compagne de route, mieux !, pour complice, la passion du travail bien fait au service de la littérature universelle et pour la gloire du fils emblématique du Levant.

Merci Philippe, et bon vent !

Abdallah Naaman, Neuilly-sur-Seine, octobre 2021

¹. C'est ici un livre de bonne foi, lecteur : graphie ancienne reprise à l'édition, datant de 1600, des Essais de l'écrivain, philosophe, humaniste et moraliste français de la Renaissance Michel Eyquem de Montaigne.

Philippe Maryssael est un ami de toujours. Non que nous ayons fait crèche commune ou joué au ballon lorsque nous portions des culottes courtes — moi le Levantin endurci parachuté par le hasard de la vie à Paris, et lui mon cadet Belge heureux de l’être, séparés par une Mare Nostrum, berceau de toutes les lumières —, mais enfin, de notre première rencontre à l'Institut du monde arabe le 3 octobre 2019 à l'instant où j'écris ces quelques lignes, les circonstances et les rencontres espacées ont vite tissé entre nous une amitié à toute épreuve, tous deux soucieux de perfection et même quelque peu maniaques. Mieux : parce que c'était lui et que c'était moi, comme disait jadis Montaigne de La Boétie. Une formule qui fait toujours florès. Il est vrai que l'amitié transcende l'amour. Complicité, fidélité et solidarité, trois mots qui caractérisent ce lien étonnant qui unit deux hommes par-delà les pays, les océans, les distances, les années qui passent et les aléas de la vie.

J'ai déjà écrit des préfaces à cinq traductions de Philippe, un ciseleur de mots qui décortique l'œuvre de mon illustre compatriote Gibran. Ma préface à son Précurseur date de 2021. Voilà que Philippe lorgne un nouveau maroquin plus haut encore et se découvre une nouvelle vie parallèle. Rassurez-vous, ce touche-à-tout balise son chemin et élargit l'horizon de ses extrapolations.

Philippe s'attache au détail, met son honneur à devenir le meilleur artisan de la redoutable besogne, à sonder les profondeurs de la pensée de son idole, sa chaste idylle. Il a toujours le désir des mots, des formules, des tournures, comme d'autres ont le désir des femmes ou celui des mélodies musicales. Un traducteur méticuleux, à coup sûr ! Que dis-je ?, un maître fignoleur jamais rassasié de trouvailles ! 

Je suis heureux d'introduire cette nouvelle édition enrichie par un amoureux du travail bien fait qui reste toujours sur sa faim de la perfection. Régalez-vous ! Régalez-vous sans modération !

Abdallah Naaman, Neuilly-sur-Seine, janvier 2026